I primi addobbi sugli alberi legati al Natale, sembra siano stati le mele e i biscotti appesi all'ALBERO DEL PARADISO nei drammi medioevali di Adamo ed Eva nel Giardino dell'Eden.

Esistono anche testimonianze di cialde che stavano a simboleggiare l'ostia, che venivano appese all'Albero del Paradiso.

Nel 1510 a Riga, in Lettonia, ebbe luogo una processione natalizia in cui veniva portato in giro un abete decorato con rose, un fiore associato alla Vergine Maria.

Nel 1605 a Strasburgo, rose di carta, insieme a nocciole, cialde e caramelle, addobbavano un albero che era stato portato a casa. Il primo uso di luci come addobbo di un albero risale alla metà del XVII secolo.

Fino alla seconda metà del XIX secolo, gli addobbi per gli alberi erano in massima parte fatti in casa. Prima di allora gli alberi erano di solito privi privi di addobbi, o decorati con commestibili, tipo biscotti, marzapane, di gusci d'uovo pieni di caramelle, collane di chicchi di mais e uva passa, nocciole o salate ciambelline croccanti.

La cima dell'albero era spesso adornata con bandiere angeli e stelle. Alla fine del XIX secolo si incominciò ad appendere agli alberi giocattoli non incartati, campanelle, ghirlande e decorazioni di carta.

Parallelamente alla diffusione di alberi di grosse dimensioni e al bisogno di nuove decorazioni si sviluppò in Germania un'industria adatta a soddisfare tale domanda.

Era la Germania a fornire la maggior parte degli addobbi per gli alberi di tutto il mondo, e da allora si sono prodotti centinaia di modelli, contribuendo alla diffusione di nuovi generi di addobbi per l'albero.